生殖細胞（germ cell），又稱配子（gamete），是多細胞生物體內能繁殖後代的細胞的總稱，包括從原始生殖細胞直到最終已分化的生殖細胞（精子和卵細胞），均為單倍體細胞，其中包含一條性染色體。此術語由A·恩格勒和K·普蘭特爾于1897年提出以與體細胞相區別。體細胞最終都會死亡，只有生殖細胞有延存至下代的機會。物種主要依靠生殖細胞而延續和繁衍。長期的自然選擇使每一種生物的結構都為其生殖細胞的存活提供最好的條件。
性別決定，從生物育種學看，指有性繁殖生物中，産生性別分化，並形成種群內雌雄個體差異的機理。細胞分化與發育上，由於性染色體上性別決定基因的活動，胚胎發生了雄性和雌性的性別差異。從遺傳學上看，則是在有性生殖生物中決定雌、雄性別分化的機制。
